Niente di personale

Il prezzo della legna

Cinquecento drog della cassa comune vengono destinati alla costruzione di burattini per lo spettacolo all’orfanotrofio.

Mentre si discute della logistica per il giorno successivo, all’Accademia dell’Ancora scoppia una discussione tra un fornitore di legna, che pretende un prezzo esorbitante, e l’oste, che cerca di ottenere uno sconto. Belletto si intromette nella conversazione, ma Ariagan Noshir lo riconosce e lo caccia fuori dal locale, proprio mentre il boscaiolo sta andando via.

All’esterno, Belletto prosegue la conversazione con il fornitore. Il recente blocco del porto, dovuto a problemi con le organizzazioni che si occupano della sicurezza — il Sodalizio dei Leali Vigilanti e la Mercantile Grigia — ha fatto lievitare i prezzi. Flavio Angusto è l’unico fornitore di legna della città e, per procurarsi il materiale, si spinge fino al limitare della Collina delle Ossa, in una zona abbastanza pericolosa dove nessuno controlla se abbatta alberi senza permesso.

Nel frattempo, all’interno del locale, Ariagan mostra un curioso frammento di alveare di vespe comprato insieme alla legna. Al suo interno sono state costruite piccole strutture dalle forme architettoniche ben definite. Autolycus, grazie alle sue capacità psicoscientifiche, stabilisce che sono state costruite dalle vespe stesse.

Qualcosa o qualcuno sta operando sulla Collina delle Ossa, dando origine a simili stranezze.

Un agguato nel vicolo

Rimasto solo, Belletto sente alcune mani afferrarlo nel tentativo di trascinarlo in un vicolo. Con una rapida contorsione riesce a divincolarsi, balza in avanti e si volta per affrontare gli aggressori. Vedendosi però in inferiorità numerica, preferisce fuggire, tallonato da tre uomini incappucciati. Dopo poco, non riuscendo a raggiungerlo prima che arrivi sulla strada principale, i tre rinunciano all’inseguimento e si dileguano.

Quando il gruppo si ricompone, si decide di non lasciare più nessuno da solo. Tutti accompagnano quindi Rollone a far visita al suo adepto, Yakra Forwerth.

Yakra si sta riprendendo e riesce a ricordare qualcosa in più della notte precedente. A quanto pare, il dottor Hsephat lo ha indotto con l’inganno a firmare una liberatoria al posto della ricevuta di consegna, per poi sottoporlo a degli esperimenti.

Dato che la mattina seguente Belletto dovrà incontrare proprio Hsephat, si decide di rinunciare alla visita notturna alla corporazione in cerca di informazioni e di tornare al dormitorio.

A Yakra viene affidato il compito di cercare una vecchia opera di Rollone da riadattare per gli orfani e di aiutare Azlyn a cucire i burattini.

Durante il viaggio di ritorno, Belletto ha la sensazione di essere seguito. Con uno sguardo d’intesa, JJ svanisce nell’ombra per intercettare un eventuale aggressore. Belletto cerca di attirare l’attenzione di Rollone spintonandolo, ma questi pensa che si tratti soltanto della sua immaginazione.

Rimanendo indietro e procedendo in silenzio, JJ si accorge che tre energumeni stanno pedinando il gruppo. Uno di loro ha uno scudo tatuato sul braccio: il simbolo del Sodalizio dei Leali Vigilanti!

Quando il gruppo è ormai lontano, JJ salta fuori platealmente dall’oscurità alle spalle degli inseguitori, salutandoli con un rumoroso «Bonne soirée!».

I tre tentano di fuggire in direzioni diverse. JJ, con un’acrobazia, si porta davanti a uno di loro e gli assesta una violenta piattonata con lo stocco, cercando di stordirlo. Il colpo, però, incontra qualcosa di duro: forse un’armatura nascosta sotto il cappuccio e il mantello.

L’uomo reagisce tentando di colpirlo con un pugno, stringendo qualcosa nella mano. JJ schiva il colpo, ma così facendo gli lascia campo libero per la fuga.

Nel frattempo sopraggiungono Belletto e Rollone, mentre Autolycus riduce rapidamente la distanza. Protendendo il braccio verso il fuggitivo, gli intima di fermarsi. Un compartimento mai visto prima si apre sul lato dell’arto e da esso viene lanciata una rete legata a una corda. La rete manca il bersaglio, ma esplode, facendo sbattere l’uomo contro il muro.

JJ lo colpisce nuovamente con violenza, mandandolo a faccia in giù.

A quel punto, dall’alto, qualcosa avvolge il corpo dell’uomo svenuto e comincia a trascinarlo verso il tetto. Un quarto aggressore, appostato lassù, ha lanciato una corda per recuperare il compagno.

Rollone estrae il pugnale Leggiadra di Duskaal, donatogli dai Corvi, e con un tiro miracoloso riesce a tagliare la corda e colpire. Il corpo ricade a terra, mentre il quarto aggressore si dà alla fuga. Autolycus, che raggiunge il tetto grazie ai razzi che fuoriescono dalle gambe, conferma che lassù non è rimasto nessuno.

L’interrogatorio

Il gran trambusto comincia ad attirare l’attenzione dei passanti. Il gruppo trascina quindi l’uomo svenuto in un vicolo e lo disarma, mentre Rollone rimane di guardia.

Le armi sembrano essere rivestite di una sostanza velenosa che provoca nausea in chi le maneggia senza le dovute precauzioni.

L’uomo viene trascinato come fosse un ubriaco fino al Palco 51. Qui, legato a una sedia, viene sottoposto a un interrogatorio. Rollone riesce a intimidirlo con maestria, anche se alla fine si lascia prendere la mano e ricorre a torture psicologiche gratuite.

Il prigioniero è un brone, ma ha la pelle squamosa come quella di un coccodrillo. A giudicare dal suo equipaggiamento, è chiaramente un assassino professionista. Le tecniche di combattimento utilizzate dagli aggressori ricordano proprio quelle degli uomini che avevano assaltato la barca di Aliberto Divini.

L’uomo rivela che il Sodalizio dei Leali Vigilanti è stato ingaggiato per eliminare «tutto» il Palco 51. Non vuole però aggiungere altro: parlare significherebbe condannarsi a morte.

A quanto dice, una volta accettato un incarico, i Leali Vigilanti non si fermano. Non resta che sperare che l’impresaria Alissa Redwine riesca a intercedere e a convincerli a trattare.

Dopo averlo spogliato dei suoi averi e degli stivali, il gruppo decide di rilasciarlo poco dopo, temendo che gli altri aggressori possano tentare di salvarlo.

L’idea di consegnarlo alle guardie cittadine era stata scartata fin da subito, così come quella di portarlo fuori città e giustiziarlo sommariamente per mandare un messaggio agli altri: «Colpirne uno per educare gli altri».

Una notizia inquietante

La mattina presto, le guardie cittadine bussano alla porta del dormitorio. Hanno una notizia: quella stessa mattina è stato trovato morto il barone Ozan Pulat, e dato che il Palco 51 aveva appena portato a termine un incarico per lui...

Fine trentunesima puntata.

Diario a cura di Eros Rollone

Revisione a cura di ChatGPT

Immagine realizzata da ChatGPT

Perdere due piccioni con una soffiata

I sudditi devono essere pronti a soddisfare le necessità dell’Impero. Ma, come ricorda Rollone, la legge protegge tutto ciò che è scritto: esistono diritti d’autore anche sui progetti dei piccioni viaggiatori. Klik si intestardisce e manda all’aria il tentativo di intercessione di Rollone, anche se ha già deciso di dare all’esercito ciò che vuole, nella speranza che non scoprano l’esistenza di Ignea o che non vogliano mettere le mani anche su Autolycus.

Il capitano concede a Klik la notte per riflettere e la compagnia si divide nuovamente.

Rollone e Autolycus si recano al monastero dai Cavalieri Davati per portare altre notizie sugli anelli. Vengono ricevuti, come la volta precedente, dal confratello Simeon, che sembra interessato alla questione. Tuttavia, essendo stavolta coinvolto un nobile, qualora le indagini non portassero a nulla, potrebbero esserci serie conseguenze per Rollo…

Klik e Belletto ritornano al Palco. Il primo vuole controllare le proprie cose e impacchettare tutti i suoi progetti per consegnarli alle guardie; il secondo vuole prepararsi un travestimento per andare all’Ancora e scrivere un’opera teatrale in onore dell'Arcibarone. L’opera gli sembra venuta molto bene e intende farla visionare al più presto a Rollone.

JJ si reca nel quartiere nobiliare per incontrare la maestra Selna Doukoon e tentare nuovamente di convincerla a prenderlo come allievo. Porta con sé la spada del cavaliere non morto, regolarmente acquisita sconfiggendolo alla Collina delle Ossa, sulla quale intende far eseguire alcune modifiche dalla sua conoscente Lili.

La maestra si dimostra molto interessata alla spada e alla storia personale di JJ e sembra ammorbidirsi sulla questione della «vendetta» contro il promesso sposo della sorella. Gli dà il permesso di contattare Lili alla bottega di mastro Gorrio di Naruna e vorrà esaminare nuovamente la spada una volta terminato il lavoro.

Lili viene convinta a eseguire l’intervento soprattutto grazie al nome della maestra. JJ le chiede di ridare nuova vita al simbolo degli Alberoni e di aggiungere, sull’altro lato, finora spoglio, un proprio simbolo legato a un personaggio teatrale. Le chiede inoltre di ribilanciare l’intera spada, perché il precedente proprietario era molto più alto di lui. L’operazione costerà almeno 2.000 Drog, con un anticipo di 1.000.

Di ritorno dal monastero, visto che non dovranno allontanarsi da Belkar, sia per via dei Cavalieri Davati sia per gli esperimenti su Belletto, Rollo propone ad Autolycus di prendere la missione dell’orfanotrofio, per dimostrare alla direttrice di essere cresciuto e diventato più affidabile.

Oltre a quel biglietto, Autolycus ha il permesso del suo capo di prenderne anche un altro: una piccola cassa smarrita nella zona di Porta Halda deve essere recuperata senza essere aperta. Si tratta della zona della tana dei topi e del macchinario creamostri. Il committente vuole rimanere segreto.

Andando a parlare con Klik, viene fuori che il campione di fungo sanguinante a forma di orecchio, osservato al microscopio, sembra essere una parte di Autolycus e che, secondo Ignea, odora come i suoi fratelloni.

C’è quindi un filo che collega tra loro Autolycus, Ignea, Silvestre e il costruttore della tana dei topi: potrebbero essere stati tutti creati dalla stessa mano.

Rollo ricorda che, durante la sfida teatrale, una donna di nome Stella Mara era particolarmente interessata ad Autolycus. La cosa gli era sembrata sospetta, tanto più che Klik sostiene che la sua assistente Nimerona fosse un automa.

Stava già pensando di andare a chiedere all’impresaria, quando fa la sua comparsa Alissa Redwine, dopo aver superato le guardie. Si rammarica del fatto che Klik abbia ceduto i progetti, perché su sua richiesta era già in trattative per venderli.

Lady Stella Mara è la cugina del castellano generale Irwan Utkowski, uomo dell’Impero messo a controllo della contessa Zephra. Secondo Alissa, Stella Mara non è una scienziata ed è improbabile che sia lei la spia. Probabilmente, a uno dei commercianti contattati deve essere sfuggita qualche informazione: l’occupazione di Klik, del resto, non era certo un segreto.

Ora Klik dovrà forzatamente trovare un luogo dove poter lavorare in segreto e ripartire da zero con i suoi progetti.

Il gruppo, a eccezione di Belletto, che non è persona gradita, si ritrova all’Ancora in anticipo sull’ora di cena. Un sedicente scrittore si avvicina a Rollone e lo convince a dare un’occhiata a una sua opera, poi si fa riconoscere come Belletto. Evidentemente le sue abilità sono ulteriormente migliorate.

Rollo riconosce subito un capolavoro, anche alla prima occhiata, ma sostiene, mentre il fegato gli rode, che avrà bisogno di tempo per le correzioni.

Fine ventottesima puntata.

Diario a cura di Eros Rollone

Revisione a cura di ChatGPT

Immagine (c) Russell Dongjun Lu

Amici in collina

Le lamentele verranno espresse al capitano Armand Veyrac e non direttamente al marchese Noël De Maynes, attualmente assente e con il quale JJ ha dei trascorsi poco piacevoli: è infatti il promesso sposo della sorella di JJ, oltre ad essere una brutta persona per dei non ben chiariti crimini di cui si sarebbe macchiato.

Rollone e Azlyn, ansiosi di portare a termine la missione, si recano in erboristeria mentre gli altri corrono a prendere il biglietto della Collina delle Ossa, contro il parere inascoltato del capo, solo “artistico”, della compagnia.

Rollone viene avvertito che la sera prima Yakra Forwerth, inviato da lui stesso in Corporazione per consegnare un oggetto, è stato trattenuto e che la sua collega Mei Mei Miiroshi è preoccupata. Andare a cercare il suo seguace sarebbe stata la seconda cosa da fare dopo la chiusura della missione in corso.

Le erbe si rivelano di buona qualità e sono in quantità sufficiente a garantirsi un bel pagamento extra. Con la ricevuta dell'erborista i due si recano dal barone.

Rollone riconosce immediatamente l'anello al dito della moglie, ma fa la sua mossa solo dopo aver ottenuto ricompensa e firma ufficiale di chiusura della missione.

Convince il barone a farsi dare da lui un secondo parere medico e a consegnargli quel curioso anello per esaminarlo. L'anello non è chiaramente un cimelio di famiglia ed è stato dato loro da una persona di fiducia.

Non appena però l'anello tocca il palmo della sua mano, diventa come incandescente e si incolla, cominciando a bruciargli la carne.

Azlyn soccorre il compagno e si accorge che a chiunque altro l'anello risulta freddo al tatto. L'anello sembra essersi improvvisamente connesso a Rollone e ha cominciato ad assorbirgli l'energia in modo massiccio.

A nulla valgono le spiegazioni degli attori, che appaiono agli occhi del nobile solo come ciarlatani che tramite trucchi vogliono sottrarre il gioiello e vengono allontanati in malo modo. Gli avvertimenti di non indossarlo più non sembrano avere effetto.

Il biglietto della missione è stato già preso da qualcuno dalla bacheca e JJ tenta un maldestro e infruttuoso tentativo di corrompere Ariagan Noshir per conoscerne l'identità.

L'oste, sulla fiducia e dopo aver saputo che ci sono degli “amici” sulla Collina delle Ossa che rischierebbero la vita se dei cacciatori di taglie invadessero il loro habitat, intercederà per riavere indietro la missione, considerandola chiusa e assolta, pagando la metà del compenso a spese del Palco 51.

Dopo questo Belletto viene accompagnato in Corporazione per portare a termine la rischiosa missione della cavia.

La sperimentazione di sostanze “assolutamente sicure” durerà cinque giorni. Dopo un sostanzioso prelievo di sangue, Belletto deve inghiottire una specie di bottone inerte e dovrà riportarlo il giorno successivo dopo averlo raccolto dai propri escrementi. Cosa più difficile, dovrà evitare di assumere alcool e droghe.

Secondo Autolycus è un oggetto psicoscientifico, ma non riesce a identificarne la funzione. Belletto inizia a pensare di poter espellere dallo stomaco l'oggetto e riportarlo il giorno dopo senza che transiti nel proprio corpo, ma teme che lo scoprano e non paghino il suo lavoro.

Uscendo, Rollone si ripropone di tornare dai Cavalieri Davati per portare l'informazione di dove trovare questo secondo anello. Ma prima deve occuparsi di Yakra.

Lo incontra in evidente stato confusionale mentre vaga per la città. Sembra che sia stato convinto a rimanere e che gli siano stati fatti dei test parecchio invasivi; non ricorda altro.

Viene accompagnato a casa da Azlyn, che non ama la Corporazione e non vuole mettervi piede, mentre Rollone cerca di ottenere informazioni.

Scopre solo che la sera prima era di turno come usciere la Dottoressa Ylenia Stroganoff, e che lo sarà nuovamente alla mezzanotte. Forse, anche se improbabile, conosce cosa sia accaduto e chi sia il responsabile; ma è ancora più improbabile che voglia condividere tali informazioni.

Dovrà comunque tentare.

Riunione al forte dal capitano Armand Veyrac, che si scusa ma avrebbe bisogno anche dei progetti degli automi di Klik.

Fine ventinovesima puntata.

Diario a cura di Eros Rollone

Revisione a cura di ChatGPT

Il gigante timido

Una grossa sagoma umanoide tenta di nascondersi nel sottobosco. JJ si lancia in un “poco convinto” inseguimento, ma l’umanoide, abbandonando ogni precauzione, fugge travolgendo la vegetazione, abbattendo alberi ed emettendo uno strano rumore metallico. Più JJ si avvicina, più l’umanoide si allontana, mantenendo comunque una buona distanza di sicurezza: sembra al tempo stesso impaurito e incuriosito.

Rollone si avvicina di soppiatto per osservare meglio la creatura con cui hanno a che fare. L’essere è più grosso di Autolycus e ha due occhi, di cui uno crepato e l’altro giallo, che emana una luce intermittente. È un automa e non sembra essere in buone condizioni.

Klik manda il suo gufo meccanico Anacleto ad osservarlo da vicino e la creatura sembra molto incuriosita dal piccolo automa. A quel punto propone a Ignea di avvicinarsi alla creatura a cavallo di Anacleto. Dopo aver finto di non voler andare, Ignea accetta con piacere.

Ignea e la creatura si guardano a lungo. Poi, in qualche modo, riesce a convincerlo ad avvicinarsi agli altri. È Ignea a comunicare al gruppo che l’automa si chiama Silvestre, anche se non è affatto chiaro come i due siano riusciti a comunicare.

Silvestre ha una forma antropomorfa, ma è così fortemente stilizzato da non poter essere scambiato per un essere umano. Sembra essersi riparato da solo, attaccandosi alla bell’e meglio pezzi del gigante meccanico semidistrutto. Non sembra comprendere nessuna lingua in particolare, ma Rollone si rende conto che risponde a stimoli musicali.

Viene quindi organizzata una rappresentazione mimata, accompagnata dal canto, per comunicare con lui. Silvestre sembra comprenderla e si lascia riparare l’occhio da Klik, che ha così l’occasione di dare una sbirciatina al suo interno.

Il gigante timido sembra felice di aver trovato degli amici e, dopo aver compreso attraverso un’altra rappresentazione che il gruppo sta cercando qualcosa, fa loro cenno di seguirlo.

Dopo un lungo tratto di terreno difficile, si arriva a un pericoloso passaggio su uno strapiombo. Autolycus mette un piede in fallo e precipita nel vuoto. Si salva solo perché, a sua insaputa, il suo corpo robotico si mette automaticamente in funzione, sparando dal pugno un rampino con cavo metallico che si aggancia alla parete e lo recupera di peso, riportandolo sul sentiero.

Infine, Silvestre accompagna il gruppo in un’altra radura, piena zeppa proprio dell’erba oggetto della ricerca. Riempiti i sacchi, il gruppo torna verso casa e, giunto vicino alla civiltà, Silvestre non se la sente di proseguire. Saluta tutti elargendo delicati abbracci.

Durante il viaggio di ritorno, una volta allontanatosi il gigante, Rollo ricorda che probabilmente proprio Silvestre è il protagonista di una delle missioni della bacheca dell’Ancora, scatenando così la solita furibonda discussione sulla convenienza o meno di prendere quel biglietto.

Tornati in città, Klik, invece di dormire, si reca al suo laboratorio, che si trova sotto il Palco 51, e per poco non ha uno svenimento. Due militari stanno facendo la guardia al palco per evitare curiosi; numerosi materiali e attrezzi sono stati requisiti per lo scopo bellico. I militari sono agli ordini del Marchese Colonnello Noël De Maynes, a quanto pare una vecchia e odiata conoscenza di JJ...

Fine ventottesima puntata.

Diario a cura di Eros Rollone

Revisione a cura di ChatGPT

Immagine (c) Adolfo Makoukdji

Travestimenti

Accademia dell'Ancora, sera del 4° nehener crescente (13 aprile)

Belletto si traveste da Parvus per infiltrarsi all'Ancora, lasciando JJ libero di agire. Quest'ultimo, infatti, punta subito le uniche due donne non accompagnate nella sala. Mentre sta per fare la sua mossa, viene avvicinato da un anziano di nome Ernestus che si presenta come lo zio di Feliziana. Ernestus gli chiede di organizzare un incontro con Belletto per discutere alcune questioni riguardanti la nipote.

L'allarme scatta quando Aslyn si intromette nella conversazione: lo riconosce come il passante inopportuno incontrato al parco durante la missione dell'anello. JJ, tuttavia, non ha certezze: se si tratta di un travestimento, è veramente ben fatto.

Mentre Aslyn si intestardisce nel voler far ubriacare il vecchio per indurlo a tradirsi, JJ torna alla carica, ma le due ballerine si sono dileguate. Al loro posto, si avvicina una componente del gruppo degli Oleandri, che si congratula con lui per il terzo posto in classifica al palco 51. I due intraprendono un'amabile conversazione, per poi improvvisare una danza che si rivela un vero spettacolo, meritandosi l'applauso degli avventori.

Subito dopo, al ritmo della musica del complesso degli Oleandri, la sala si anima e tutti iniziano a pogare.

Corporazione delle Scienze, sera del 4° nehener crescente (13 aprile)

Distratto e immerso nei suoi pensieri, Autolicus passeggia nei pressi della sede della corporazione. È ormai tardi, e l'ingresso è sbarrato. Davanti al portone chiuso, un Ljud e una Wirn stanno discutendo animatamente, tenendo tra le mani un sacco che Autolicus è certo di aver già visto.

Mentre riflette sull'oggetto, è colto da un dolore lancinante al fianco. Non fa in tempo a voltarsi: due figure in armatura della corporazione, scambiandolo per un ficcanaso che sta molestando la coppia, lo hanno colpito con un bastone storditore.

Autolicus si ritrova in preda al panico e si dà alla fuga, urlando a squarciagola qualcosa come: "I corporativi sono persone cattive!"

Dopo essersi liberato degli inseguitori nascondendosi in un vicolo, essersi perso e aver ritrovato la strada percorrendo forse per metà forse per intero le mura esterne della città, finalmente Autolicus ritorna a casa e trova Rollo ad aspettarlo alzato.

Accademia dell'Ancora, sera del 4° nehener crescente (13 aprile)

Terminate le sue ricerche, Rollo corre all'Ancora con l'intento di interrompere la baldoria dei suoi compagni e impedire che si stanchino troppo, soprattutto considerando le notti brave di cui è solito godere JJ.

Cerca inutilmente di convincere gli altri a coricarsi prematuramente, ma sono tutti troppo presi dall'idea di pedinare il vecchio per smascherarlo. La zoppia di Ernestus, in effetti, sembra essersi spostata da una gamba all'altra a causa del troppo alcol.

Non appena Ernestus esce dal locale, due energumeni fuoriescono dall'ombra e gli si affiancano come scorta: sono Arlechin e Graziano, e fanno un cenno ad Aslyn, che tentava inutilmente di nascondersi ai loro occhi. Diventa immediatamente chiaro che Ernestus è uno dei "Pagliacci" camuffato da persona normale, un'operazione molto semplice per uno di loro, dato che è difficile anche solo immaginare quali fattezze possa coprire tutto quel cerone.

Collina delle ossa, mattino del 4° ahoer crescente (14 aprile)

La partenza avviene all'alba, nonostante le proteste diffuse. La prima area di raccolta lascia il povero Rollo ancora a mani vuote. È necessario addentrarsi maggiormente nella foresta e ripetere le ricerche.

In una zona non battuta da tempo, il gruppo si imbatte in una parete rocciosa avvolta nell'ombra, causata dalle fitte fronde degli alberi. Sulla parete, quasi interamente coperta di muschio, si notano dei rigonfiamenti innaturali e di grandi dimensioni. Avvicinandosi, si scorge la verità.

Un gigante meccanico, rivestito di un'armatura di metallo, giace in pessime condizioni. A giudicare dalle dimensioni e dal simbolo sul fianco, deve trattarsi di un vecchio modello Brone.

Autolicus e Rollo forzano l'apertura del pannello frontale sul volto del gigante, che si apre rivelando una piccola cabina con un alloggiamento per il pilota. Con un po' di sforzo, riescono ad accendere i motori e perfino a rimettere in funzione uno dei bracci malandati.

JJ si rende conto che il gigante era già stato saccheggiato all'epoca della sua distruzione, ma sembra che anche recentemente siano state portate via diverse cose. Ormai il gigante giace inservibile lungo la parete rocciosa.

Mentre l'ispezione del gigante procede, Aslyn in particolare coglie un movimento tra le fronde e vede una sagoma umana, grossa quanto Autolicus, ritrarsi e nascondersi nella vegetazione...

Fine ventisettesima puntata.

Diario a cura di Eros Rollone

Revisione a cura di Gemini

Immagine (c) Isaac Yeram Kim

Embargo

Bosco ai margini del distretto Halda, primo pomeriggio del 4° nehener crescente (13 aprile)

Rollone, galvanizzato dal facile guadagno e armato di sacco, guida il gruppo nella foresta. Nei pressi del cratere dove esplose il generatore di topi, sono disseminati numerosi funghi pallidi. Nell’avvicinarsi Rollo si rende conto che non sono quel che sembra. In quel momento un tasso ne mangia diversi poi si infila in un cespuglio e dopo poco da li provengono rumori di lotta o forse rantoli da avvelenamento. Dopo aver lanciato una pietra nel cespuglio e dopo che i rumori sono cessati Rollo insiste per “cercare l’erba pluvia e non guai” e tenta di girare al largo da eventuali pericoli. All’improvviso un fungo su un tronco coglie l’attenzione di Autolycus che di nascosto da tutti lo stacca… sembra il lobo di un orecchio, fatto di carne… e sanguina! Rollo più preoccupato che incuriosito si avvicina ai più grossi che si trovano perso il centro del cratere e si da la spiegazione che i mille pezzi del macchinario esploso stanno crescendo e sviluppandosi in qualcosa, alcuni somigliano ad anemoni di mare con tozzi e corti tentacoli. Ma la febbre dell’erba pluvia lo coglie nuovamente e ricomincia la sua ricerca per riuscire a finire in anticipo la missione. Dopo poco riesce a trovare tre mazzetti dell’erba, Jean Jaques nota dei movimenti nella vegetazione e all’improvviso due creature grandi come un cane di taglia media con un numero imprecisato di code, si avventano sul povero whirn distratto. Le creature attaccano aiutandosi come un branco ben organizzato. Rollo viene morso alla caviglia da una delle bestie mentre l’altra gli rimane aggrappata ad una manica. Il morso è molto doloroso e dal bruciore che arreca sembrerebbe avvelenato. Con un colpo di reni riesce a divincolarsi e mentre tenta di allontanarsi altre tre creature saltano fuori dai cespugli e si avventano sul gruppo andando però a vuoto. JJ e Autolycus affrontano le creature dall'aspetto di volpi dal manto grigio e striato di viola. Dal comportamento sembrano rabbiose. Rollo si defila abilmente mentre la caviglia continua a pulsare di dolore. Dopo aver ucciso una creatura e messo in fuga le rimanenti, JJ cura l’avvelenamento del capocompagnia. L’erba viene raccolta e la carcassa insacchettata. Poi un potente e rauco ruggito li convince che è il caso di darsela a gambe. 

Erboristeria Domovoy, tardo pomeriggio del 4° nehener crescente (13 aprile)

Con quella che Rollo ritiene già una buona quantità di Pluvia si dirigono all’erboristeria; sarebbero tornati l’indomani per raccoglierne altra e massimizzare il profitto. Arrivati nel tardo pomeriggio mentre l’erborista, un whirn di nome Pleus Domovoy III°, stava chiudendo, si rendono conto che la quantità portata può bastare per al massimo tre tisane e varrebbe non più di 900 drog. Quindi servirebbero sei volte quella quantità per soddisfare l’accordo, ma cosa peggiore è che pare si tratti dell’erba sbagliata…  l’erba degli sciocchi è molto simile alla Pluvia, e Rollo è caduto in un errore che è costato un giorno intero di lavoro. L’erborista ha fretta di andare a cena e la compagnia non riesce a toccare i tasti giusti per convincerlo a rivelare le sue informazioni. 

Palco 51, sera del 4° nehener crescente (13 aprile)

Rollo è deciso quindi a studiare sui suoi libri per riparare e proseguire la ricerca il giorno successivo; si reca al palco invece di accompagnare JJ all’Accademia dell'Ancora.

Davanti al teatro, un llud ed una whirn si danno di gomito all'arrivo di Rollo. I due, inviati su suggerimento del maestro Ilyo Baydin per raccogliere informazioni e scrivere un saggio su di lui, pendono letteralmente dalle sue labbra. Rollo, colpito piacevolmente da questa attenzione, si lascia coinvolgere in una chiacchierata così piacevole da dimenticare quasi il motivo per cui era tornato al palco.

Successivamente, effettua un'indagine approfondita sull'erba Pluvia, scoprendo come distinguerla dall'erba degli sciocchi. Quest'ultima cresce in particolare nelle foreste vicine al mare e abbondava (il libro fa riferimento a 100 anni prima) nella macchia di Dalnyr, ora nota come "collina delle ossa".

Prima di congedarsi, Rollo affida ai due discepoli una commissione: "piazzare" la carcassa della creatura alla Corporazione.

Accademia dell'Ancora, sera del 4° nehener crescente (13 aprile)

C'è più gente del solito davanti all'Accademia dell'Ancora. All'entrata, JJ nota due manifesti affissi con i volti di Belletto e Feliziana e la scritta "Ingresso Vietato".

All'interno si svolge una serata danzante. Carenna accoglie i clienti mentre gli Oleandri suonano sul palco. Ariagan, però, ha un sorriso tirato: è adirato per la rissa scatenata da Belletto la sera prima, che ha causato la distruzione di molti tavoli. A peggiorare la situazione, non riesce a farli riparare a causa di un embargo al porto imposto dalla Corporazione per "problemi ai magazzini".

Prima di scendere in pista, JJ approfitta per raccogliere informazioni sulla fabbra Lily, che molto probabilmente lavora nella bottega del famoso westan Gorrio di Naruna.

Soddisfatto di quanto appreso, Jean Jaques decide di mettersi a caccia di gonnelle. Addocchia due ragazze, ma quando fa un passo verso di loro una mano gli si posa sulla spalla e lo ferma...

Fine ventiseiesima puntata.

Diario a cura di Eros Rollone

Revisione a cura di Ohmnibus

Immagine (c) Milo

Chi cerca trova

Accademia dell'ancora, sera del 4° sener crescente (12 aprile)

Nella fuga Autolicus con la coda dell’occhio nota che ci sono nuovi richieste nella bacheca delle missioni e si ripromette di tornare a visionarli. La fuga li porta in un vicolo appartato a poca distanza ma Rollo si rende conto che una coppia di persone vestita in modo anonimo passa dall’altra parte del vicolo, poi  la cosa si ripete una seconda e una terza volta. La zona non è sicura e la donna viene portata altrove. Belletto e Rollone la convincono a parlare: sembra che due persone l'abbiano minacciata arrecando dei danni al suo negozio per farla desistere dalla ricerca del fidanzato e lei è subito corsa all’arca per ritirare la sua richiesta di aiuto. I due descritti dalla donna sono già noti, una donna dai capelli a spazzola e un uomo dai capelli lunghi neri come quello che era fuggito davanti a casa sua quella mattina.

Per mettere al primo posto il bene della donna la ricerca viene interrotta, ma Rollo insiste per avere la nota di ingaggio firmata anche se non ha più valore.

Autolicus insiste per tornare a vedere la bacheca e viene accompagnato da Rollone. All’arrivo la rissa sembra terminata molte persone stanno rialzandosi e i curiosi si tengono alla larga mentre cinque guardie conferiscono con Ariagan. I due saggiamente desistono dal loro intendo riproponendosi di ripassare per colazione.

Magione Renyjak, mattino del 4° nehener crescente (13 aprile)

Jean Jaques si sveglia sporco dei postumi di una pesante sbornia con al fianco due donne di dubbia moralità. Scopre da Makrov che i "festeggiamenti" si sono protratti per tutto il giorno precedente, e si fa indicare come raggiungere il maestro di spada che sta cercando: visto che non è così facile entrare al quartiere nobiliare decide di cogliere l'occasione ed andare subito alla sua residenza nonostante il fetore che emana non lo renda presentabile.

Accademia dell'Ancora, mattino del 4° nehener crescente (13 aprile)

Alla locanda ci sono pochi avventori, mentre due carpentieri sono al lavoro per riparare i tavoli rotti. Ariagan si informa su chi sia il capo del palco 51 per mandare la richiesta dei danni. Sembra che ci siano volute quattro guardie per arrestare Feliziana e portarla in caserma.

Ci sono due nuove missioni in bacheca 

1. Ricerca di mostro umanoide alla collina delle ossa 7500 drog, committente bottegaio Claremont
2. Ricerca di erbe rinvigorenti 5000 drog (più extra in base alla quantità), committente Barone Ozan Pulat del quartiere Tolnir

La ricerca delle erbe viene presa, Rollo la crede facile e meno rischiosa e Autolicus sa che al quartiere Tolnir c’è la base dei Leali Vigilanti e vuole portare avanti l’indagine su di loro.

Guardia cittadina, mattino del 4° nehener crescente (13 aprile)

Belletto sentendosi un po’ responsabile dell’accaduto va in caserma per vedere la sorte di Feliziana e al suo arrivo il sergente della guardia Simon Palmerino lo informa che “la pazza” è già stata rilasciata e affidata alle cure del suo gruppo. Non ha fatto mistero che la causa della rissa è il suo fidanzato Belletto Fortunato Sciagura…

Quartieri Gadhyr, mattino del 4° nehener crescente (13 aprile)

JJ attraversa il quartiere nobiliare mentre i passanti girano alla larga da lui ancor prima di sentirne il fetore. Nonostante le indicazioni ricevute ha bisogno di dettagli e li ottiene in un negozio di argenteria. Il cancello di fronte all’argenteria era la meta. Mentre sta chiedendosi come fare per annunciarsi, il portone si apre ed esce una bella donna armata fino ai denti. Dopo alcuni scambi di battute la donna lo sfida sulla pubblica piazza per giudicare se è degno di essere addestrato e lo attacca con rapidità. Il colpo viene schivato e JJ si rende conto che probabilmente la donna non è chi dice di essere. Infatti il duello viene interrotto da un altra voce femminile autoritaria. La vera maestra Selna si scusa per la scortesia di Lili un ottimo apprendista fabbro che si occupa delle armi del palazzo e per rimediare alla scortesia si sente in obbligo di ricevere JJ anche senza appuntamento.

La maestra porta al fianco uno stocco chiuso da un sigillo in ceralacca, e non insegna più per un voto che ha fatto. Ha commesso degli errori gravi accecata dal suo obiettivo e non vuole che altri facciano gli stessi errori. Per accettarlo come allievo dovrebbe convincerla che è disposto ad abbandonare i suoi obiettivi di vendetta nei confronti di Noël De Maynes. JJ dovrà pensare alla proposta e ritornare nel caso da lei.

Palco 51, mattino del 4° nehener crescente (13 aprile)

Klik nella mattinata costruisce un piccione meccanico in grado di sganciare come fosse una granata la sacca di acido recuperata nella collina delle ossa, e aggiunge come esercizio di stile ulteriore una piccola sella per Ignea.

Belletto intanto compra dei fiori e vuole andare alla sede dei pagliacci (palco 17). Incontra JJ lungo la strada, che decide di accompagnarlo.

Distretto Tolnyr, mattino del 4° nehener crescente (13 aprile)

Rollone a Autolicus vanno dal barone Ozan Pulat per ricevere l’incarico. E' un nordan dal viso allungato, barba e baffi curati e capelli lunghi e mossi. La sua signora è cagionevole e l’erba Pluvia serve per fare degli infusi rinvigorenti. E’ un’erba rara che si trova nella vicina foresta di Fohrn (dove si erano già occupati dell'infestazione di topi) dove sembrano esserci strane infestazioni. Il compenso verrà conferito se le erbe saranno consegnate entro due giorni di tempo, ed un extra sarà offerto in base alla quantità di erbe recuperate a giudizio dell’erborista di fiducia. Il timer è già scattato prima ancora della firma, Rollo in un primo momento vuole parlare con l’erborista poi si convince erroneamente di aver già visto quell’erba mentre cercava altro e decide di firmare senza sentire il parere di nessun’altro sentendosi già in tasca la ricompensa…

Sodalizio dei Leali Vigilanti - Sede centrale, tarda mattinata del 4° nehener crescente (13 aprile)

Autolicus decide di andare alla sede dei leali vigilanti, “la cerca la trova ed entra” senza che Rollo riesca a fermarlo. Al vigilante che gli si fa incontro dice di cercare un vecchio amico dell’orfanotrofio, Torrin Xuti, ma l’uomo - senza dar segno di pensarci su - dice di non conoscerlo e che non è né lì né in altre sedi…

Fine venticinquesima puntata.

Diario a cura di Eros Rollone

Revisione a cura di Ohmnibus

Immagine (c) HYL