[RdL] Verso est

Boscovia, alba del 1° tahner pieno (20 giugno)

Mentre il gruppo sta seppellendo i corpi degli assalitori, dal fitto degli alberi esce un vecchio dal volto tatuato. Tutti mettono mano alle armi tranne il nuovo arrivato, che si guarda intorno ammiccando stupito. Dopo alcuni attimi di tensione il gruppo ed il nuovo arrivato si chiariscono. L’uomo è un auran e si chiama Anudahabi. Racconta di essere stato condotto in quel posto specifico da sogni che ha iniziato ad avere molte settimane prima. Nonostante alcune divergenze con Bodo, decide di seguire il gruppo, perché probabilmente è per quello che i sogni l'hanno condotto lì. Il gruppo valuta Anudahabi troppo insolito per essere una minaccia e nessuno si oppone, anche se ovviamente terranno gli occhi aperti più che mai.
La loro permanenza a Rulta, ora che hanno fatto fuori tre membri delle Lame Nere, sembra essere compromessa, ed invece di andare al tempio come si erano ripromessi decidono di riprendere la Grande Via Nord verso est; lasceranno il carro al primo tempio incontrato sulla via.

Staer, notte del 1° tahner pieno (20 giugno)

Il gruppo parte alle prime luci dell’alba e la notte arriva a Faer senza aver incontrato nessun tempio ancora in uso. Anche in questa grande cittadina è quasi tangibile il senso di preoccupazione che aleggia tra la popolazione, ed il gran traffico di forze armate non contribuisce a migliorare il senso di sicurezza - semmai il contrario.
Senza perdere tempo il gruppo si dirige al tempio più vicino, dove vengono accolti dal luminoso Basil, il giovane custode che al momento fa le veci del maestro del tempio.
Bodo informa Basil sul come hanno trovato il carro e gli mostrano la cassa, chiedendo se sia sicuro aprirla. Quando ode la voce della bambina, Basil sbotta “Ma c’è una bambina lì dentro! Certo che dovete aprirla!”.
Bodo, seppur in parte preoccupato, era alla ricerca di un pretesto per aprire la cassa, e Basil glie lo fornisce. Rompe il sigillo e rimuove la sbarra.
Le ante della cassa si aprono da sole. All’interno sembra esserci una seconda cassa più piccola, che grazie ad un complesso meccanismo - completamente in legno - lentamente scorre in avanti fino ad uscire parzialmente da quella che la contiene. Anche le ante di questa seconda cassa si aprono, ed una terza è al suo interno. Similmente alla precedente scorre in avanti, e finalmente anche le ante della terza cassa si aprono, rivelandone il contenuto.
Una bambina vestita con una tunica candida è inginocchiata, le mani graziosamente posate sulle gambe. I suoi capelli sono neri, e si muovono all’aria come se fosse sott’acqua. Una fascia di seta bianca le cinge le spalle, ed anch’essa si muove all’aria come di vita propria.
La bambina, senza mai aprire gli occhi, sorride, ed il cuore dei presenti si riempe di pace alla vista di quel sorriso. Quasi in lacrime, la bambina si rivolge ai presenti: “Così luminosi! Siete bellissimi!”

Immagine (c) by Andrei Pervukhin

[RdL] Le Lame Nere

Rulta nel Capobosco, sera del 1° ahner pieno (19 giugno)

Dopo essere stati informati da Bodo e Jaser della vocina, tutti concordano si possa trattare di un pericoloso naga. Decidono di lasciare il carro in custodia al tempio più vicino, e se a Rulta ce n’è uno, tanto meglio.
Arrivati a Rulta si accorgono che l’illuminazione nel piccolo villaggio di boscaioli è scarsa, per cui si fermano alla prima abitazione per chiedere informazioni.
Il vecchio che li riceve racconta che sì, al villaggio c’è un tempio, ma è disabitato da tempo. I custodi che ci vivevano imponevano agli abitanti di comportarsi in modo strano, e poi si scoprì che erano anche implicati nel rapimento di alcune giovani. Quando furono portati via dai guardiani erranti furono tutti ben lieti di essersene liberati. Da allora il tempio è rimasto disabitato.
Il gruppo decide di passare la notte alla locanda e provare ad andare comunque al tempio il giorno dopo.
Appena entrati nella piccola locanda - il Ciocco Spezzato - si accorgono che ad un tavolo sono seduti, insieme ad altri due sconosciuti, i tre assalitori incontrati poche ore prima. Fortunatamente sembra che i tre non abbiano riconosciuto nessuno del gruppo.
Mordechai decide di tentare la sorte e si avvicina al tavolo per cercare di carpire informazioni. Si presenta come il figlio di un nobile locale in cerca di un particolare carro di sua proprietà, e descrive quello dei due custodi. Uno dei cinque, evidentemente il capo, dice di essere al comando di un distaccamento della Compagnia delle Lame Nere, e che alcuni suoi uomini hanno visto un carro simile a quello descritto mentre tentavano di salvarlo da alcuni assalitori, ma purtroppo sono stati messi in fuga. E’ chiaro che sta mentendo. Mordechai si lascia sfuggire che il carro contiene (o meglio conteneva) beni a lui preziosi, e l’uomo si propone di recuperarlo per il giusto prezzo. Mordechai dice che ci penserà e farà loro sapere.
Tornato dai compagni il mercante si rende conto di aver stuzzicato la curiosità delle Lame Nere, e propone di dividersi: lui, Bodo e Medòm hanno il compito di nascondere il carro fuori Rulta, mentre Jaser ed il nordan senza nome rimangono in locanda a tener d’occhio le Lame Nere.

Boscovia, notte del 1° ahner pieno (19 giugno)

Mentre sono alla ricerca di un nascondiglio adatto, Bodo non riesce a trattenersi dal parlare nuovamente alla presunta giovane nella cassa. Il fare smarrito ed indifeso di quella vocina muovono a compassione il westan, che suo malgrado si ritrova emotivamente coinvolto per la triste situazione di “lei”.

Intanto al Ciocco Spezzato, neanche mezz’ora dopo la partenza di Mordechai insieme a Bodo e Medòm, il nordan senza nome si accorge che tre uomini delle Lame Nere escono dalla locanda. Jaser segue i mercenari, non visto grazie alle sue abilità di majoshu.
E’ chiaro che le Lame Nere stanno cercando il carro, perché come prima tappa vanno nel luogo dove lo hanno assaltato il pomeriggio precedente. Dopo qualche ora di ricerche giungono al luogo dove il carro è nascosto. In quel momento Jaser entra in azione e con un colpo ben piazzato mette fuori combattimento una delle Lame Nere ed allo stesso tempo lancia un avvertimento ai suoi compagni.
Medòm è di guardia e reagisce fulmineamente al segnale di Jaser. Ingaggia il combattimento con una seconda Lama Nera, uccidendola in pochi secondi.
La terza Lama Nera tenta di aggirare il carro per attaccare Medòm alle spalle, ma non fa i conti con Bodo, che si è svegliato grazie all’avvertimento di Jaser e tempesta di frecce l’ultimo assalitore. Anche l’ultima Lama Nera cade.

Uno dei tre assalitori è ancora vivo e viene interrogato. Minaccia il gruppo dicendo di far parte di un’importante compagnia mercenaria, ma nessuno si lascia intimorire. Su richiesta esplicita racconta di essere stato lui, insieme agli altri due ora a terra, ad aver assalito il carro. La ragione? Nessuna particolare: sembrava interessante e c’erano solo due custodi a difenderlo, per cui hanno colto l’occasione.
Bodo perde le staffe e senza pensarci due volte dà il colpo di grazia all’uomo.

Immagine (c) by Klaus

[RdL] Alla ricerca di fortuna

Grande via Nord, tardo pomeriggio del 1° ahner pieno (19 giugno)

Il gruppo è in viaggio verso il fronte, alla ricerca di fortuna.
Lungo la via decidono di fare una piccola deviazione alla ricerca di una locanda, per evitare di dormire ancora una volta all’addiaccio. Il cartello indica Rulta nel Capobosco.
Lungo la via vedono un carro coperto. C'è del movimento concitato intorno al carro, ed avvicinatisi odono delle voci che che sbeffeggiano qualcuno. Ci si rende subito conto della realtà: è in corso un atto di brigantaggio. Senza pensarci due volte Bodo imbraccia il suo arco ed interviene. I malviventi, che sono solo in tre, vista la superiorità numerica dei nuovi arrivati se la danno a gambe.
A condurre il carro erano due custodi in abito monastico. Uno giace riverso sulla cassetta, trafitto al petto da una freccia. L’altro è molto sofferente a causa del pestaggio subito. Il nordan senza nome tenta di salvarlo, ma questo spira tra le sue braccia, le ultime parole appena sussurrate: “Non lasciatela cadere in mani sbagliate”.
Il carro ha l’aspetto molto spartano. E’ completamente in legno, non ha finestre e sul retro l’unica porta è chiusa da un lucchetto rugginoso ma molto robusto. Non è possibile trovare delle chiavi, per cui Jaser con molta fatica scassina il lucchetto.
Il carro è vuoto ad eccezione di una cassa alta un metro e mezzo con base un metro per un metro. Il legno è scurito e di buona qualità, e lungo gli spigoli reca dei motivi decorativi tipici dello spiritualismo. In uno dei lati, quello rivolto verso l'ingresso, c’è uno sportello a due ante, chiuso da una pesante sbarra. La sbarra, sostenuta da due staffe, non è bloccata in nessun modo tranne che per un sigillo in ceralacca dall’aspetto molto vecchio.
L’aspetto innocuo della cassa mette il gruppo sul chi vive, e si decide di lasciarla chiusa.
Decidono di portare il carro a Rulta, nella speranza ci sia un tempio. Dopo aver nascosto i corpi nel bosco si avviano.
Durante il tragitto Bodo e Jaser hanno l’impressione che dalla cassa provengano dei rumori, ed ascoltando attentamente si accorgono che quella che hanno udito è una vocina di bimba. Fanno domante alla “vocina”, ed ottengono delle risposte, ma sono tutte vaghe: non sa perché sia dentro la cassa e nemmeno da quanto tempo. Non sa qual’è il suo nome né perché sia in viaggio. Tutto quello che sa è che da molto tempo non ha contatti con nessuno, e l’ultima volta l’hanno semplicemente chiamata “lei”.

I protagonisti della prossima avventura

Le cose stanno prendendo una brutta piega nei territori di confine dell'Impero Llundian.
L'avanzata delle truppe del Bronerun sembra essere inarrestabile. In tutto il territorio si sono formate compagnie mercenarie alla ricerca di fama, gloria e soprattutto ricchezze.
Alcune di queste compagnie sono prive di scrupoli, e se capita l'occasione non mancano di vessare o saccheggiare i piccoli villaggi e le fattorie. La grande richiesta di combattenti al fronte ha ridotto il numero di uomini capaci di reprimere certi comportamenti.
Ed in questo contesto, viaggiando verso il fronte, i nostri eroi si incontrano. Qualcuno è intenzionato a dare aiuto, altri cercano solo un proprio tornaconto, ma una cosa è certa: viaggiare in gruppo è più sicuro.

Anudahabi

(c) by Vincent Turcot

Un vecchio auran iniziato al culto dello sciamanismo, Anudahabi da tempo ha iniziato a fare dei sogni che lo hanno portato nel grande continente. I sogni si sono fatti sempre più vividi: una forte luce carica di calma e serenità appare al centro di una radura. Anudahabi si affretta per giungere nel luogo del sogno: sente che è molto vicino.

Bodo

(c) by Tomasz Namielski

Dopo aver onorato la memoria del suo amico e salvatore Andòm consegnando il suo testamento al figlio Medòm, il westan Bodo decide di continuare il viaggio con il giovane nordan. Non sa spiegarsi il perché, ma continua a cacciarsi nei guai anche quando il suo sesto senso glie lo impedirebbe. Come questa volta: Medòm vuole inoltrarsi nei territori contesi dai brone. Bodo sa che questo porterà solo guai, ma nonostante tutto raccoglie mestamente la sua roba e si mette in viaggio con l'amico.

Medòm di Nishandar

(c) by Cristian Chihaia

Benché si sia autoesiliato dalla sua gente, i nordan, ha l'anima indomita del guerriero delle dune. Dopo aver scortato la contessa Elminia dé Gutiel presso le sue terre è stato suo ospite per un po', insieme a Bodo. Ma la vita negli agi non fa per lui, ed anzi il movimento di soldati e compagine mercenarie verso oriente hanno stuzzicato il suo spirito di guerriero.
Fu così che un giorno raccolse le sue cose ed abbandonò la tenuta dei dé Gutiel, seguito solo dal suo amico Bodo.

Mordechai

(c) by Keith Thompson

Un mercante llud sa sempre come cavarsela, anche in tempi duri come questi. Ed un mercante llud sa anche che dove c'è una guerra ci sono grossi guadagni. Almeno se il mercante è abile. E Mordechai è molto, molto abile.
Insieme al suo collega alla pari Jaser ha deciso di andare a dare un'occhiata dalle parti dell'Eruneet per valutare la situazione ed eventualmente piazzare qualche affare di grossa portata.

Il nordan senza nome

Apparve una mattina sulla strada di Bodo e Medòm. Li salutò alla maniera dei nordan e si unì a loro.
Non si conosce nulla di lui, nemmeno il suo nome. Ma una cosa è certa: nel momento del bisogno non lascia i propri alleati in brutte situazioni. E così, pur non sapendo come si chiama, Bodo e Medòm hanno deciso che vale la pena viaggiare insieme.

Jaser

(c) by Alex Figini

Socio alla pari di Mordechai, sa bene quanto il mercante sia in gamba. A lui non resta che seguirlo ed assicurarsi che non gli capiti nulla di male. E se viaggiare in luoghi pericolosi come un territorio di guerra significa più minacce per Mordechai, beh vorrà dire che le sue lame si disseteranno più spesso.

[RdL] Epilogo

Ronta, 8° nehener crescente (11 maggio)

Azzurrina, folle di rabbia, fa per assalire la Compagnia e le guardie intervenute, ma Onimiura, la sua guardia del corpo, la dissuade. Deloy è intenzionato ad arrestare le due donne, ma riescono a fuggire grazie ad un diversivo di Kaisho. Il whirn le segue, abbandonando così la Compagnia degli Erranti.

La contessa Elminia, grata di essere stata liberata, fa pressione agli uffici della banca di Ronta affinché vengano immediatamente liquidati i buoni imperiali con i quali ha pagato il gruppo per il precedente impiego. Dal momento che è rimasta senza scorta, si offre di raddoppiare la cifra a chi si offre di accompagnarla a Llun, oltre alla promessa di ospitalità presso la sua villa.

Chaim rifiuta l’offerta della contessa. E’ stanco di fare la scorta ed è convinto che il destino riservi qualcosa di meglio per lui. Maliny decide di seguire Chaim.

Parsic è molto turbato dall’apparizione avvenuta dopo la morte di Efrone, e decide di intraprendere un pellegrinaggio nel tentativo di comprendere l’identità della creatura.

Kirsten, su suggerimento di Deloy, accetta di unirsi alle truppe in movimento verso il fronte per dare aiuto all’Impero nel momento del bisogno.

Medòm, Bodo ed Hadassah accettano l’offerta della contessa, ed i quattro si incamminano verso la capitale dell’Impero.

E fu così che la Compagnia degli Erranti, dopo mille avventure, si sciolse.

Immagine (c) by Milek

Successo Critico

Venti naturale per Lords of Knowledge!

Un traguardo ricco di significati per il GdR amatoriale più longevo della rete.
Venti anni sono tantissimi anche per i GdR commerciali - solo i grandi titoli raggiungono questo obiettivo - e sono un'infinità per quelli amatoriali.

LoK è riuscito in questo traguardo grazie ad un sistema di gioco semplice e realistico, ad un'ambientazione (che era) tra le più innovative ed a tanta tanta passione. E soprattutto grazie al supporto di una community di giocatori che hanno visto la realtà nascosta in LoK: un gioco di ruolo professionale travestito da GdR amatoriale.

Anche quest'anno i festeggiamenti sono stati arricchiti dalle prodezze culinarie della nostra cuoca magaolimpia. Volete festeggiare con noi? Trovate la ricetta sul suo blog di cucina.

...e ricordate che come da regolamento, quando si ottiene un 20 col dado si rilancia e si somma ;-)

Curiosità numero #20: Prima della sua realizzazione, una giocatrice ha sognato la prima edizione cartacea di LoK con una copertina tartarugata. Purtroppo non ho mai trovato una texture adatta.

[RdL] Resa dei conti (seconda parte)

Bosco di Altavalle, pomeriggio dell’8° sener crescente (10 maggio)

Parsic sussurra a Kaisho: “Ce ne sono altri, e ci hanno visto”.
In quel momento arrivano sul posto Maliny, Chaim, Medòm, Hadassah, il capitano Deloy ed i dieci uomini della guardia cittadina, i quali però vedono solo Bodo. Il westan si avvicina ai nuovi arrivati e racconta l’accaduto dal suo punto di vista.
Il whirn nascosto vicino all’entrata della grotta emette tre versi di uccello, diversi da quelli emessi prima. Alcuni fruscii fra i cespugli fanno pensare a uomini nascosti che si stanno allontanando, ma nessuno - a parte Kaisho e Parsic - lo notano.
Kaisho, sempre furtivamente, tenta di seguire uno degli uomini in fuga. Parsic resta in attesa, nascosto a pochi metri dall’ingresso del covo.
Intanto Deloy, ignaro di quanto sta succedendo, sta ordinando di accendere le torce e fare irruzione, determinato a salvare la contessa al più presto.
Gli uomini della guardia entrano per primi, rischiarando il cunicolo, seguiti dal resto della compagnia.
Bodo, molto infastidito dal luogo chiuso e ristretto, è ultimo. E’ lui a sentire una voce irosa che proviene dal corridoio di destra: “Maledetta cagna! Avrei dovuto ucciderti quella volta!”
Il gruppo si ferma per cercare di capire l’origine della voce, ed in quel momento vedono qualcosa simile ad un arazzo sgusciare fuori da una frattura della parete. Quando l’”arazzo” si volta tutti vedono che si tratta di Efrone Malanato.
Medòm è l’unico che ha la presenza di spirito di attaccare Efrone, il quale fluttuando come una vessillo risulta un bersaglio difficile da colpire. Il custode replica formulando parole arcane che incendiano l’aria intorno a lui, ferendo quasi tutti i presenti.
Bodo sfodera l’arco ed attacca a sua volta, senza molto successo. Efrone recita altre formule arcane: un circolo di rune luminose appare a terra, e dal centro emerge una creatura di roccia dalle fattezze di un gorilla. La creatura occupa la maggior parte del cunicolo ed impedisce al gruppo di avvicinarsi ad Efrone - solo Bodo e Medòm sono riusciti a superarlo, ma i loro attacchi contro il custode sembrano essere destinati a non avere successo, mentre lui scaglia lampi di luce che infliggono ferite dolorose al westan.
Intanto Chaim e Maliny sono alle prese con la creatura, che sembra essere molto robusta e sopportare bene i danni subiti.

Kaisho intanto raggiunge uno dei whirn fuggitivi. Gli chiede se hanno fatto quello che dovevano, e quello risponde che sì, sono riusciti a trovare il covo dei banditi grazie alle sue indicazioni, ma sono stati interrotti dall’arrivo degli uomini della guardia. Kaisho si difende dicendo che non era previsto, e chiede se il suo superiore è soddisfatto del suo operato. Il fuggitivo dice che dal momento che è stato costretto a fuggire non sa quali sono i pensieri della “signora”.

Parsic, attirato dal trambusto, entra nella grotta per da man forte ai suoi compagni contro Efrone e la creatura. Efrone anche grazie alla sua forma è molto abile nello schivare i colpi e gli arcani, mentre la creatura è molto robusta.
Bodo decide che per lui è impossibile colpire il custode, per cui si rivolge alla creatura, che riesce a centrare. Già fiaccata da Chaim, la creatura si accascia al suolo, permettendo al resto del gruppo di affrontare Efrone. In quel momento arriva anche Kaisho, e per il custode c’è poca speranza: colpito duramente da Chaim, che brandisce Zaradal, Efrone si accascia su sé stesso, tornando alle sue dimensioni originali.
Maliny nota che è ancora vivo, e fa notare che sarebbe bene interrogarlo. In tutta risposta Parsic usa un rituale che fa avvampare Efrone che lambito dalle fiamme emette il suo ultimo grido di dolore. Sul suo collo una runa si illumina intensamente, costringendo tutti a voltare lo sguardo. Quando la luce sparisce, appollaiato sul corpo carbonizzato di Efrone c’è una creatura grottesca con ali da pipistrello. Rivolta a nessuno in particolare, la creatura dice: “La prossima volta troverò un ospite più adatto ai miei scopi”. Quindi si tramuta in un denso fumo nero che si disperde nell’aria.

Le guardie e la compagnia ispezionano il covo. Tutti i banditi sono stati trucidati da qualcuno arrivato prima di loro. Tra le altre vittime riconoscono Artemio: si deve essere battuto perché vicino a lui ci sono due corpi di whirn carbonizzati.
In una cella umida c’è la contessa Elminia, tremante per il freddo e per le urla di dolore che ha udito fino a poco prima. A parte questo è sana.
Da un’altra stanza giungono invece grida isteriche di donna. Giunti sul posto vedono due donne whirn: una inginocchiata in segno di rispetto e l’altra intenta a distruggere le suppellettili, gridando “La mia vendetta! La mia vendetta è scappata! Mi è stata sottratta!”
Anche se mascherata, Kaisho riconosce la donna infuriata come Hannya. Mentre distrugge la mobilia un lembo delle vesti si solleva, mostrando delle enormi mani artigliate. Furiosamente si strappa via la maschera, rivelando la sua identità: Azzurrina Kayori Yaraka De La Torre Blu.

Immagine (c) by Nicholas Cloister